建构主义理论作为西方教育心理的最新教学理论，为我们深入理解教和学的现象提供了重要而崭新的视角。建构主义提倡“教师指导下的，以学生为中心的学习”，认为知识不是通过教师传授得到的，而是学生在一定的情境即社会文化背景下，借助其他人(包括教师和学习伙伴)的帮助，利用必要的学习资料，通过意义建构的方式获得的，强调为学生创设真实多样的语言环境，重视培养学实际运用语言的能力，其理论对组织教学、编写教材富有启发和指导意义。本文选取四部短期初级汉语口语教材作为研究对象，拟结合建构主义理论在知识观、学习观、教学观和师生观等方面较为成熟的、合理的观点，对教材中涉及的建构内容，如功能项目、词汇、语言点进行统计分析；对教材中提供的意义建构环境，如情景创设(交际角色，创设形式等)和练习设计(练习的类型、功能、有效性等)进行具体分析，总结各部教材的编写特点，指出值得借鉴的方面和存在的问题，意在探讨有利于学生意义建构，有利于教师指导的初级口语教材编写原则和方法，并提出编写适合时代发展需要，符合外国学生学习需求和学习规律的新一代口语教材的建议。理想的教材应当在编写中处处为学生着想，减轻从原有的言语结构向目的语过渡和转化矛盾和痛苦，培养主动学习的兴趣。