黑格尔（Georg Wilhelm Friendrich Hegel,1770—1831）作为人类历史上最伟大的思辨哲学大师之一，他为我们构筑了一个宏伟的哲学体系，其中，历史哲学更是他哲学体系中的顶点和总结。在黑格尔的理论体系中，历史性成了一个不可或缺的、成熟的哲学原则。一方面，历史哲学是他精神哲学的重要组成部分，并且部分地从属于他的国家学说；另一方面，黑格尔的历史哲学体系同时又表现为以逻辑的形式来表达历史，黑格尔的一切哲学领域都渗透着历史兴趣。在黑格尔的历史哲学中，“历史是自由意识在必然性中的进步”概括了黑格尔对历史本质的精确理解，他将自己对历史本质的理解，依托到对客观精神的分析中。其中，自由意识在人类历史进程中经历了从无到有、由隐及显，至终实现“绝对精神”所要求的自在自为的存在，完成了世界历史发展的主线。本文的主要思路是，在思想史背景下，探讨黑格尔历史观形成的思想内核，并在这种逻辑框架下返回世界历史的具体行程中去，用逻辑引导历史，用历史印证逻辑，最后，结合全文考察黑格尔历史哲学的限度。本文的主线是“自由的意识”，全文围绕自由意识展开论述，这也是理解黑格尔历史哲学的根本原则。本文主要分为四部分进行论述。第一部分主要介绍了黑格尔历史哲学形成的思想史背景。现代学者普遍认为，真正赋予历史哲学以真正意义的人是意大利历史学家维柯，维柯虽然没有提出明确的“历史哲学”概念，但他却把哲学和历史两个截然分开的领域融合到一起，用哲学反思历史，并用历史确证哲学。康德、赫德尔则是黑格尔之前著名的思辨历史哲学家，他们在两条不同的道路上行进。而黑格尔的历史哲学作为思辨历史哲学发展的最高峰，结合了赫德尔所崇拜的那种热情和想象力，和康德所具有的理性的确定性原则，形成自己关于历史的独特理论。他以最抽象思辨的形式，找到自由意识（绝对精神）自我实现的内涵逻辑，通过绝对精神的自我发展和实现，找到了人类历史发展进步的动力。第二部分主要分析了黑格尔历史哲学的思想内核。本文按照从自由到精神，再到历史中的人的顺序，来展示黑格尔历史哲学理论的思想内核。在很多学者常把黑格尔自由和精神作为黑格尔历史研究的逻辑起点和理论内核的情况下，本文补充提出历史中的人的问题。人作为连结绝对精神和现实历史的中介，确实也是构成黑格尔历史哲学逻辑发展的重要一环，人的本质完全内在于历史，历史也不可能越过人而实现统一，哪怕仅仅是逻辑上的统一。第三部分主要是结合黑格尔《历史哲学》的专著，以具体的世界历史行程，来丰满前部分的抽象分析的逻辑运演。这里，通过对民族国家的分析和世界历史进程的展现，向我们生动地描绘了黑格尔历史理念的现实化。第四部分，我们从对黑格尔历史哲学抽象的和具体的分析中，引入两个思考：黑格尔认为历史真的终结了吗？如果自由意识的自我返还并不代表历史的终结，那么我们如何理解黑格尔的自由意识的进步？对最后两个问题的探讨，本文的探讨尚于不成熟，在此仅提供一种思路，以期能发挥抛砖引玉的作用。