外观设计也称工业品外观设计,是我国《专利法》中的保护对象之一。我国自1985年实施《专利法》以来,在外观设计保护方面取得了令世人瞩目的发展,在外观设计专利申请的年申请量上已连续多年保持世界第一的位置,外观设计专利保护制度对鼓励创新产品、推动科技进步、促进经济发展产生了巨大的作用。然而由于我国建立专利保护制度相对世界上发达国家而言比较晚,目前在外观设计保护整体水平上与发达国家相比仍存在较大的差距。相当一部分创新水平不高、简单拼凑甚至抄袭仿冒的外观设计被授予了专利权,而另一方面我国现有《专利法》对外观设计的保护却又未能与迅速发展的当今世界经济形势相适应,对一些新的客体如显像设计等进行有效的专利保护。本文以外观设计专利保护客体为研究对象,通过对目前我国关于外观设计保护客体的相关法律规定、外观设计专利申请与保护实践中存在的问题进行深入的分析,并对比世界主要发达国家与地区关于外观设计保护客体方面的规定与一些值得借鉴的做法,提出了完善我国外观设计保护客体立法方面的相关建议。全文共分引言、正文、结论三个部分,其中正文部分共分五章,内容如下：第一章介绍了我国《专利法》中对外观设计专利保护客体的定义及《审查指南》中对外观设计专利保护客体的规定,根据这些法规引出了目前我国在实施外观设计专利保护中关于保护客体方面的一些令人困惑的问题。第二章介绍了日本、韩国、美国等主要国家及我国台湾地区关于外观设计保护客体方面的规定,以及欧共体外观设计保护体系、TRIPS协议中对外观设计保护客体的规定。本文第三章从目前被世界各主要国家和地区广泛采用的《国际外观设计分类表》的角度阐述了当今对外观设计产品的分类方法与发展趋势。第四章从目前我国对外观设计保护客体使用的标准出发,探讨了外观设计专利保护客体的现状及存在的问题。本文第五章根据国外主要发达国家与地区对外观设计保护客体方面的规定与做法,对比我国外观设计专利保护客体的现状及存在的问题进行了深入的分析,在此基础上提出了解决我国外观设计专利保护客体方面问题的立法建议。