在动漫产业蓬勃发展的今天，将动画形象应用于各类影视作品、广告行业、周边产品开发等领域的现象十分常见。这种现象的本质是动漫化视觉形象符号的传播与消费，即动漫形象的衍生应用。而视觉创意在其中是支撑这一行为最根本的力量。本文在视觉形象符号化的新传播时代背景下，将动漫形象产业中难以界定的概念进行统一的梳理，分析出动漫形象衍生应用是一种基于视觉符号的包括动漫周边衍生品生产、跨行业应用的开发与消费行为。同时分析了动漫形象所包含的标识图形、色彩系统、动漫特征与空间质感等视觉因素，并通过对成功动漫形象衍生应用案例进行研究，总结出视觉创意可以通过符号化、抽象化、多维化等方法在动漫形象的衍生应用项目中表达，而创意过程中既要保留原本形象所具有的高识别性视觉特征，又要结合新的传播媒介与生产材料。通过对奈良美智、村上隆以及服装品牌美特斯邦威“我是新国货”等具体开发案例的分析，结合我国动漫产业现状，总结出动漫形象再创作与跨界开发等具体创作方法，并阐述了这些创作方法在运用过程中的指导性原则。