“意象”这一标示艺术本体的概念,长期以来对绘画艺术产生着深远的影响,目前,主要的研究成果集中在文学方面,除了陆续有论文刊出,也有多部著作面世,“意象”在文学与艺术上虽有相通之处,但决不能相互取代。在中国画领域,曾经长期遭受冷落的意象理论,近几年有所发展,在某些专业杂志有论文刊出,大都局限于篇幅短小,过于感性,缺少理论架构,不能进行周密、全方位的研究,如“意象”的源流,“意象”的哲学基础,艺术创作中的“意象”思维问题,传统绘画中的“意象”造型观等,需要有宏观上和微观上的分析,这是当前“意象”研究急需梳理、归纳的问题。在中国古典美学诸多理论如“意境说、气韵说、元气论、审美心胸论等等,与之相比较而言,“意象”更是处于核心的地位,更接近艺术的本体。对艺术创作和艺术欣赏而言,从审美“意象”入手,以之作为核心,展开对艺术本体的研究,会使艺术创作与欣赏进入一个新境界。以“意象”这一命题为线索,上溯哲学及文学源流,明确传统文化与绘画的深层关系,横向看“意象”贯穿于中国传统艺术造型之中,如青铜器、雕塑、书法、民俗艺术等等,“意象”思维在绘画创作中居于核心地位,对画家的观物、取象、营构画面起绝对作用。基于此,本文对“意象”的考察,坚持宏观与微观的结合,侧重于微观研究,希望通过绘画意象、意象思维、意象造型的梳理、归纳、品评、研究:一方面体验艺术创作中意象的审美特征,把握其中蕴藏的某些规律性的审美的或文化的现象,以有益于自己或他人艺术的研究,另一方面为“意象”概念在当代绘画艺术在研究中的定位寻找参照,也期望通过对“意象”概念的梳理、归纳为当代中国画的发展方向寻找到一个原点。