因为清末民初之际严复将西方政治思想通过其译作介绍到中国有着重大贡献,所以严复及其译作的研究成为中外翻译学界关注的一个焦点。作为清末民初中国知识界一位较早期,可能也是最为重要的西方政治思想的译介者,严复凭借着其海外留学经历对西方文化有所认识,又因为根植于脑海中的儒家传统思想,将一些源于本土文化的价值投射到他所译介的对象之上。因此,他的翻译与引介不仅是客观地介绍西方现代性的诸多面貌,也掺杂了主观的理解、诠释与评估。严复的《群己权界论》是英国哲学家经济学家约翰·弥尔著作On Liberty的译著。他在该书中详细介绍了西方世界的自由理念,并结合自己政治抱负加以阐释。长久以来,翻译界对严复及严译的研究更多的拘于“信达雅”与《天演论》两者之间,对于《群己权界论》的研究并不多。本文的研究目的之一即补充这一领域的缺失。切斯特曼的翻译规范理论基于图瑞和赫曼斯的理论基础之上,对翻译规范的一些具体问题,如翻译规范的来源,规范对翻译的具体影响等,首次进行了卓有成效的讨论。他把翻译规范分为期待规范和专业规范,其中后者又被细分为责任规范、交际规范和关系规范。本文运用切斯特曼的翻译规范理论,以严译《群己权界论》为研究对象,从社会实践的角度分析严复话语,通过严复对关键词的翻译所依循的翻译规范,来探讨严复对弥尔自由思想的接受与背离。文章认为,严译自由思想与弥尔自由思想之间既有相似又有差异。相似主要体现在二者都对卢梭主义持反对态度,差异主要体现在认识论的不同、写作手法的差异以及严复对弥尔思想的片面理解等三个方面。本文通过分别运用期待规范与专业规范相关理论进行研究后发现,严复在翻译过程中非常注重目标读者的感受和接受。在遣词造句上尽量贴近目标读者的阅读习惯,并有意识地回避那些可能引起目标读者不悦的内容。与此同时,先秦学者在乐观主义认识论与翻译方法两方面对严复有着巨大影响,其中儒家学说与鸠摩罗什对其影响最大。这些因素都最终导致了严复对弥尔自由思想的接受与背离。