以安托万创建自由剧团为标志，小剧场运动开始于19世纪的80年代，小剧场运动的火种一经点燃，便迅速蔓延至整个欧洲及大西洋的彼岸，我国也在其影响下开始了自己的小剧场戏剧创作实践。小剧场戏剧与传统戏剧相比，有着独特又富有魅力的艺术表现力，而中国的小剧场戏剧与西方相比，又有着较为浓厚的本土色彩，走出了一条独特的发展道路。本篇论文共分为四个部分，下面分别概括一下它们的具体内容：第一章：对小剧场戏剧的相关概念进行界定，围绕上个世纪我国学术界展开的关于“什么是小剧场戏剧”的讨论，阐释小剧场戏剧概念的内涵，同时将小剧场戏剧与实验戏剧进行对比，以便对小剧场戏剧有更为准确的认识。第二章：对西方小剧场运动与我国小剧场运动的前后两次浪潮概况进行阐述，以便准确把握小剧场戏剧的历史发展脉络。第三章：从观演空间的改造及观演关系的创新、反叛探索下的生之焦虑、剧本地位的下降及导演地位的上升三个方面对世界范围内的小剧场戏剧共同具有的艺术特色进行分析。为最后的中西方小剧场比对分析奠定基础。第四章：探讨小剧场戏剧在当代中国形成的独特文化定位，小剧场在当代中国出现了实验戏剧、写实性的非实验戏剧、商业戏剧三种类型，走上了市场化的发展道路。本文最后得出结论：我国的小剧场运动，作为世界小剧场运动的重要组成部分，在对新型观演关系的积极建构上、在对导演地位的不断强化上、在对传统戏剧的反叛与对戏剧革新的追求上等诸多方面都与西方的小剧场运动一脉相承。然而，小剧场运动在当代中国的发展过程中，由于受到时代宏观背景的影响及我国戏剧整体发展状况的限制，产生了浓重的本土化色彩及独特的文化定位，形成了以实验戏剧、非实验戏剧、商业化戏剧三种不同类型为载体，以市场化运营为推广模式的独特局面，走出了一条面对不同受众的多层次、立体化发展之路。