在20世纪,由于受到社会主流思潮兴衰更替的影响,学术界在不同时期内对历史人物研究评价体现出具有明显时代特征的价值理念。作为古代饱受争议的历史人物曹操,在20世纪不同时期的相关学术研究视野中,成为代表这一时期历史人物研究评价中所蕴含价值理念转变的重要案例。从民国时期到中华人民共和国建国早期,以及再到“文革”时期,曹操的历史形象从成为勘定乱世,稳定社会秩序的“乱世英雄”形象,到成为继承黄巾农民军意志,并捍卫人民利益的进步人士形象,再到成为“儒法斗争”中反对“儒家”保守势力的“法家”革新形象,这都体现出不同时期的社会价值理念对曹操历史形象的形成所产生的重要影响。同时,从史学史与史学理论角度来看,曹操研究与评价模式的变迁,也从深层次反映出史学研究与社会现实以及史学研究与史料解读之间的互动关系,正是因为史学研究受到多方面因素的影响,从而使得20世纪曹操研究与评价表现出剧烈的变动局面。