作家的创作都或多或少会受到个人经历的影响,沈从文的小说就以其特有的悲苦生活经历为我们展示了湘西和都市截然对立的两个世界。不管是创作初期对个人痛苦生活的平铺直叙,还是过渡转折时期对命运折磨的细腻刻画,抑或是成熟时对人性悲悯的深层探究,都透漏出深深的悲剧意识。本文在史传性的知人论世的基础上,结合沈从文小说作品进行分析,将沈从文的个人经历与小说创作相结合,采用分阶段对比分析的方法,探究沈从文小说悲剧意识的演变过程。第一阶段(1925-1927)：以叙写个人见闻为主的早期探索阶段。通过分析《公寓中》(1925.1)、《棉鞋》(1925.9)、《老实人》(1927.12)、《堂兄》(1926.3)、《黎明》(1926.6)、《初八那日》(1927.5)《山鬼》(1927.7)等包含都市感慨、个人军旅生活、个人早期乡村见闻的作品,论述沈从文早期悲剧小说内容的驳杂。同时通过结合沈从文早期个人生活的悲苦经历,并对小说人物形象、创作方法进行细致分析,论述其早期悲剧小说自然主义而又无所不在的“恶人”特性。第二阶段(1928-1929)：以描摹大众生活为主的过渡转折阶段。通过分析《爹爹》(1928.2)、《旅店》(1929.2)、《旧梦》(1928.2-9)、《媚金·豹子·与那羊》(1929.1)、《七个野人与最后一个迎春节》(1929.5)、《牛》(1929.9)等情节充满突兀转折的作品,论述沈从文过渡转折期对大众命运较深层次的悲剧探索。同时通过探究沈从文身受的湘西人文影响,并分析小说中传奇突兀的悲情浪漫,论述沈从文过渡期悲剧小说不可捉摸而又充满浪漫的命运特性。第三阶段(1930-1933)：以探寻人性善恶为主的成熟阶段。通过分析《萧萧》(1930.1)、《丈夫》(1930.4)、《渔》(1931.5)、《医生》(1931.8)、《黔小景》(1931.11)、《石子船》(1932)、《黄昏》(1932.6)、《都市一妇人》(1932.7)《边城》(1934.1)、《长河》(1938)等发生在善人、善事上的悲剧作品,论述沈从文成熟期对造成人生悲剧原因的深入思考。这时的悲剧已不是单纯的“恶人”或偶然的命运等外在原因所造成的了,而是由于人内在而无法察觉的人性造成的。通过分析小说中个性真实的人物形象,并结合沈从文心路历程转变后更深层次对人性发展的探求,论述沈从文成熟期悲剧小说无可奈何而又写实抒情的人生悲剧。