吐谷浑是我国古代西北地区重要的少数民族，由于其建国时间长，所历朝代多，它与周边政权的关系就显得极为复杂。本文试从不同的角度分析和探讨吐谷浑政权与中原政权及吐蕃的关系。　　 吐谷浑与中原政权的关系按不同的发展时期可分为两大部分，即政权初建时与南北朝主要政权如西秦、北魏之间的关系；政权由盛转衰时与大一统的隋、唐王朝之间的关系。总体而言，吐谷浑与南朝宋、齐、梁等政权几乎未发生征战，以和为主，双方经济往来比较频繁；对北朝，尤其是北魏，吐谷浑的政策处于不断变化之中。实力较强时吐谷浑与南朝遥相呼应，结成统一的抗魏阵线；当北魏强大时，又主动与其交好，频繁遣使朝贡；吐谷浑还同时接受北魏与南朝对其的册封，这种左右逢源的灵活外交政策，保证了吐谷浑在南北朝时期的稳固发展。　　 吐谷浑政权与隋唐中央王朝的关系主要侧重于以下几个方面：政治上，隋唐王朝对吐谷浑国重在安抚，即使吐谷浑政权在隋初、唐初曾不断寇扰边境，掠夺财物，隋唐王朝也是给予适当回击，一般不主动出击吐谷浑；经济上，吐谷浑与中原通过互市，互通有无，这对吐谷浑政权的生产、生活和军事装备都产生了巨大影响。军事上，隋唐的最高统治者发动的两次对吐谷浑的战争都是以维护丝绸之路畅通，消除中西交流的阻碍为目的，因此吐谷浑必然会失败。对于征服的吐谷浑故地，隋唐以羁縻的形式对其进行管制；对归降的吐谷浑部众，隋唐王朝都给予适当安置。　　 随着新兴奴隶制政权吐蕃在青藏高原的崛起，吐谷浑政权逐渐衰落，疲于应对，最终国被吐蕃所灭；归附唐朝的吐谷浑部成为唐王朝的附属，被唐朝作为阻挡吐蕃东进的屏障。随着唐在对吐蕃作战中的失败，吐谷浑复国希望破灭，这部分吐谷浑人慢慢融入中原地区的生活并逐渐被汉化，成为今天汉族的一部分；而归附吐蕃政权的吐谷浑人则与当地的居民在一起逐渐融合，共同构成了今天的藏民族。