正当防卫是指为了使国家、公共利益、本人或者他人的人身、财产和其他权利免受正在进行的不法侵害，而采取的制止不法侵害的行为。它的要件包括防卫起因、防卫时间、防卫对象、防卫主观条件和防卫强度。在家庭暴力环境下，由于传统正当防卫理论过于严格，受害人的反抗行为往往很难被认定为正当防卫，他们的反抗行为难以符合正当防卫理论中的起因条件，即必须存在现实的不法侵害；时间条件，即必须对“正在进行”的不法侵害进行反抗；限度条件，即必须没有明显超过必要限度造成重大损害。最后，在司法实践中，对于防卫过当的量刑也存在不均衡的问题，往往会有同案不同判的现象。针对在家庭暴力中适用传统正当防卫理论存在的问题分析，原因有二：其一是家庭暴力有其自身的特殊性，包括家庭空间的私密性，暴力行为的反复性，暴力方法的多样性，受害人心理异常性，受害人自身弱势性，这些特殊性导致适用传统的正当防卫理论存在困难；其二是在家庭暴力的环境中传统的正当防卫理论本身过于严格，包括防卫起因过严，防卫时间过窄，防卫限度过苛和防卫过当量刑不均衡。结合以上问题和原因，正当防卫理论在家庭暴力中适用可以从防卫起因上加以完善，即把家庭暴力看成是长期的不法侵害；从时间上加以完善，即把防卫的时间中的“紧迫性”适当放宽；从限度上加以完善，即把防卫限度中的防卫强度合理的放松；从量刑上加以完善，即在量刑情节中，从理论上充分考虑到家庭暴力和被害人过错等因素。