传统金融业并未完全满足多样性的投融资需求,在我国信贷市场供需失衡的背景下,市场滋生了新的金融业态,民间网络借贷应运而生。作为一种金融创新,民间网络借贷在一定程度上增添了我国信贷市场的活跃性与层次性,并缓解了小企业以及个人的融资难问题。它不同于商业银行、小额贷款公司、互助协会,更不同于地下钱庄,而是借助电子商务网络平台实现借贷双方的信息充分对接,在此基础上实现交易,属于新型借贷模式。民间网络借贷平台是一种从事金融理财服务的准金融机构,对提升民间金融市场的活跃度,充分利用社会闲散资金,缓解中低收入群体的经济压力,都具有相当积极的作用。作为新生事物,民间网络借贷无论从法律背景还是自身的运营制度来看,都存在不健全之处,并蕴藏着风险。本文基于民间网络借贷的概念界定和特征分析,区分了与其他易混淆金融业态的相同点和差异性。经过归纳总结,可以将国内上千家民间网络借贷平台分为三类运营模式:信息中介平台模式、小贷公司线上模式和债权转让模式,并进一步分析了它的法律属性。通过对国内外民间网络借贷发展现状的研究发现,其规模与常说的影子银行仍难以比肩。但民间网络借贷平台或多或少从事了与影子银行相同或相似的业务,加之发散速度迅猛,对其风险进行深入分析并加以防范,尤为必要。进一步,本文对民间网络借贷市场中存在的风险隐患进行了深入的剖析,提出当前时期需要迫切解决的四大风险:民间网络借贷成本高昂风险、民间网络借贷法律合规风险、民间网络借贷平台运作风险和民间网络借贷监管缺失风险。最后,经过风险探究,较有针对性地提出了我国民间网络借贷的风险防范策略,分别为:信号传递降低网贷融资成本、完善民间网络借贷法律制度、加强民间网贷营运机制建设以及建立健全民间网贷监管制度。本文的研究可以为监管部门和民间网络借贷的各参与主体提供一些决策参考,指引该项金融创新逐步规范、稳健发展,进一步完善我国金融体系,加快推动市场经济的繁荣发展。