铁路因其消费的准公共性、自然垄断性和资本密集性而成为政府管制的对象。但是，政府有限的财力难以满足巨大的社会需求，垄断经营又使铁路运输企业缺乏竞争活力，经营效率低下、浪费严重、不能满足用户的需求，这是世界各国普遍面临的难题。 在从计划经济向市场经济转轨的过程中，中国铁路产业的政府管制体制也进行了一系列的改革。虽然不能否认这些改革步骤具有重要的意义，政府职能开始转变，国家对铁路的管理从微观行政管理逐渐走向宏观经济管理；铁路从国家的行政附属机构，以社会属性为主，以追求社会效益为中心，逐渐走上了以企业属性为主，以追求经济效益为中心的现代企业发展道路。然而，从实际情况看，所有这些历史阶段的改革仍然没有脱离老一套计划经济的铁路体制，没有真正冲破计划经济体制的束缚。 本文首先介绍政府管制的一般理论，结合铁路产业的特征分析政府管制的必要性和管制的方法。然后对中国铁路产业政府管制体制的演变进行理论与实证分析，借鉴外国政府管制铁路的成功经验，探讨中国铁路政府管制体制改革的政策措施。最后，依据政府管制的基本理论提出中国政府管制铁路产业的框架构想。