本文主要是探讨20世纪上半叶美国插图艺术中主题性、情节性油画插图创作给中国当前主题性油画创作带来的一些启示。主题性油画的涵义可以总结为：具有一定叙事性、政治性、批判性、社会性、公众性的，反映某一时期的历史或现实的，积极促进社会良性发展的油画创作。主题性油画创作历来都被认为是一个国家和民族形象的表征以及具有标志性的文化形态，也是一个国家、民族美术史的一条主线。所以我们今天针对这一课题进行研究和探索是非常有必要，并且具有非常重要的现实意义。 本文首先回溯我国自新中国成立以来，主题性油画创作的历程：中国的主题性油画创作从建国初期到改革开放后十来年，是经历一段蓬勃的发展的，但是从20世纪85美术新潮后，却开始走下坡路了。其次，总结中国当前主题性油画创作的情况，发现它面临如下一些问题：在数量上正在萎缩；在作品的感染力上也不及以前；在创作题材选择方面也比较局限；在创作主力上出现断代的情况。同时，也分析了造成这些问题的原因，比如，西方一些艺术思潮的影响；20世纪末商品经济大潮的冲击；公众和艺术界对主题性油画的欣赏兴趣减低；国家的支持力度不够等等。 集因于此，本文试图从一个新的角度去思考当代在中国如何更好的进行主题性油画艺术的创作。 从建国初期一直到20世纪末，中国的主题性油画创作主要是对前苏联同类艺术创作经验的借鉴和延续。在21世纪的中国，因为国力强盛了，国家和社会建设需要这方面的艺术作品；画家对油画语言的掌握也开始日趋纯熟；公众的接受能力加强等等原因，促使我们仍要继续发展主题性油画创作。但是此时的中国主题性油画创作如果还是延续前苏联的创作模式的话，就很局限了。社会的包容量大了，我们需要从人类绘画艺术宝库中去进行新的探索，以获得更多的创作启发和借鉴。在人类绘画艺术的宝库中，本人发现了20世纪上半叶美国的插图艺术中的主题性、情节性的油画插图创作，它是集人类绘画艺术之大成。所以本论文针对这一时期的美国插图艺术中主题性和情节性油画插图的创作和发展进行了探讨和分析，总结了这门艺术在当时发展旺盛的原因，使我们从中得到不少新鲜的启示和借鉴，包括怎样提高主题性油画家的综合艺术素养；怎样在创作出更具感染力的作品，更好地传达国家、民族和人文精神；怎样扩大主题性油画的影响力，加强这一艺术形式的社会性和公众性等。这些启示对中国当前主题性油画的创作是很有借鉴意义的。