随着世界经济的迅速发展，以跨国公司对外直接投资为核心的国际生产体系正在快速形成。国际海运企业由于国际海运市场的全球化竞争，也纷纷开展各种形式的跨国经营，以寻求在世界范围内最大限度地获取规模经济利益。我国的海运企业，在技术上、成本上已具有相当的优势，并已在80年代末、90年代初开始了跨国经营。今后，随着我国海运业实力的不断加强，肯定会有更多的海运企业打入国际海运市场，实施跨国经营。本文是在系统分析的基础上，对海运业跨国经营对外投资理论进行较为详细的研究。 本文首先对海运业跨国经营的基本概念进行定义、对海运业跨国经营的特征进行分析，然后对海运业跨国经营的基本形式进行归纳总结，论述了海运市场的形成与分化，不定期船市场和班轮市场的产生和发展过程，及不定期船运输和班轮运输的经营特征。 本文运用了国际上现有的对外直接投资理论来解释海运业跨国经营对外投资问题，指出现有跨国经营对外投资理论在对海运企业跨国经营投资问题的解释存在着缺陷，并对这一现象进行了分析，提出了促使海运业跨国经营对外投资的动力理论。