外语教师在课堂教学中是否应该使用母语作为教学语言的问题一直存在着争议。目前关于母语是否有助于第二语言习得的讨论在语言学家和外语教师中相当激烈。许多研究者坚持语言教学中应遵循的目标语言唯一性原则,而另一些则肯定了母语应用的积极效果。教师在外语课堂上使用母语的问题与每一位外语教师都有关系,近年来引起了越来越多的关注。教师的语言选择是课堂语言学习的一个关键方面,教师在课堂上的话语是学习者输入的重要来源,对学生的语言学习具有重要意义。尽管许多教师承认太多母语会产生负面影响,然而也承认母语的确发挥了其独特的作用。所以,怎样在外语教学中恰当的使用母语开始成为语言学家和外语教师关注的话题。国内外的许多研究者基于大学课堂已经做了大量的研究,但是针对中学课堂特别是初中课堂的研究仍然处于相对贫乏的状态。本文以南京高淳的三所初级中学的六名外语教师和747名初中学生作为研究对象,通过课堂观察,问卷调查及访谈的方式来收集大量的数据和信息,不参与课堂教学。本文的主要问题包括教师是否在外语课堂中使用母语进行教学,是在何处使用母语进行教学;初中学生和外语教师对母语在外语课堂中的使用持何种态度;外语教师如何在外语课堂中恰当地使用母语以及母语的使用对学生的发展有何促进作用。笔者通过数据分析后发现,参与研究的六位教师都在外语课堂中使用母语,只是程度不尽相同,并且绝大多数师生都接受教师在课堂上使用母语,而且认为教师在外语课堂上适当使用母语对学生的外语学习有促进作用。笔者通过对比还发现不同年级的教师间使用母语的情况差异明显。由于教学内容难度的提升和升学的压力,教授九年级学生的教师在教学中使用母语的量普遍高于七年级的教师。此外,词汇及语法解释﹑课文内容分析﹑练习讲解是外语教师常使用母语进行教学的主要功能。综合发现,初中英语课堂上母语不应该被完全禁止,教师可以适当地使用母语,特别是在教师使用目标语和非语言方式无法表达的时候,如词汇及语法解释﹑课文内容分析和练习讲解,可以根据学生的需要适当地使用母语进行教学。而在课堂管理﹑传达指令任务和进行课堂讨论等需要学生进行大量的语言输入和输出时应该更倾向使用目标语。同时,外语教师也要不断提高自身教学能力和水平,仔细权衡学生的需要,慎重选择教学语言。笔者希望通过本研究为外语教师和其他教育研究者带来一些启发。同时也希望能够引起外语教师对于外语教学中语言选择的关注,特别是加强对自身母语使用情况的重视,以期满足学生和教学的双重需求,从而优化外语教学的效果。