人类的历史实质上是一部交往史，马克思恩格斯的交往理论，不仅反映了人类历史进程中人与人之间的相互关系，还根据生产力与交往形式的辩证关系，揭示了人类社会发展的基本动力。马克思恩格斯的交往理论立足于物质生活实践，其价值旨趣是实现人的自由全面发展。
　　交往是历史唯物主义的重要组成部分。马克思恩格斯在《德意志意识形态》中对交往进行了全面而丰富的探讨，标志着交往理论的成熟和正式形成。德国的古典哲学、英国的古典政治经济学和英法的空想社会主义是马克思恩格斯交往理论的三大思想来源。交往是全面的交往、交往以物质交往为基础、交往随历史发展而不断生成演化、交往促使“民族历史”向“世界历史”转变这四个方面是马克思恩格斯交往理论的基本内容。由此，马克思恩格斯的交往理论呈现出全面性、物质性、历史性和世界性这四个特点。
　　马克思恩格斯的交往理论建立在现实物质生活的基础上，其必然具有极强的时代价值。具体而言，马克思恩格斯的交往理论所具有的全面性、物质性、历史性、世界性这四个特点为推动我国社会主要矛盾的解决、深化对网络交往的认识、加快“一带一路”的建设、推动人类命运共同体的构建提供理论指导。