我国是一个地域辽阔、人口众多、方言分歧严重的国家，传统方言学对各地方言的语言系统进行了全面详细的描写，并发现在我国大力推广普通话和大规模方言接触的形势下，各地方言都在不同程度地发生变化。但方言变化过程中，演变的机制和动力如何?在语言的各个层次上发生变化的趋势是否一致?现有研究并不能给予很好的答复。　　 本文在现有方言描写的基础上，采用社会语言学研究方法，对合江话变异情况进行了调查，并从合江话语音中选取(ng)变项，从词汇中选取(他)变项，从语法中选取(们)变项，采用变项规则分析法分别描写影响三个变项的语言环境因素及社会环境因素，并对影响语音、词汇和语法变异的共同因素进行分析，对合江话变异的不同语言层次进行全面描写，分析不同语言层次变异分布趋势的异同。立足个案研究的基础上，探讨方言在各个语言层次上如何演变的机制问题。　　 调查结果显示：首先，在方言的演变过程中，语音、词汇、语法等不同语言层次的变异在扩散轨迹、变化途径及变化方向上具有一致性，其变异的趋势都是“进行中的变化”，在年龄、阶层和受教育程度中，具有同样的扩散轨迹：与年龄成反比，与阶层成正比，与受教育程度成正比。其次，两种可以相互通话的语言之间的“直接面对面接触”，与社区成员的认同感结合起来，是方言产生变化的强大推动力。这种变异的产生是在与社区成员认同相结合的“长期言语适应”下发生的。这种推动力对语言的不同层次的作用也是一致的。第三，在方言演变的过程中，同一言语社区成员对于语言各个层次上的变异都具有清楚的认知，他们对这些语言变异的态度和他们的语言行为也具有一致性。