抗日战争进入相持阶段后,日本为改变被动局面,试图诱降当时颇有影响力的在野军人及政客,以建立一个全国性的傀儡政权。经过一系列的筛选,最终把目标聚集到吴佩孚身上。为了成功诱降吴佩孚,日本采取设立机构、专门敦请,苦求造势、逼其就范,感情联络、攻心为上,汉奸进谏、恭邀出山,收拢亲友和部属等多种手段对吴进行全方位的诱降。面对日本的诱降吴佩孚表现的颇有心计。他既不公开拒绝,也不轻诺出山,一直在伺机而动。最后声势浩大的诱降活动,因日本政权内部意见不一、社会各阶层对吴佩孚的努力及吴佩孚的主观因素等,最终以失败告终。面对日本的诱降,同时期的国民党要人蒋介石、汪精卫与吴佩孚的表现各有异同。吴佩孚和蒋介石都抵挡住了日本的诱降,坚守了自己的民族立场。而汪精卫自甘堕落,被钉在历史的耻辱柱上。日本对吴佩孚晚年诱降工作的失败,不仅造就了吴佩孚的爱国声誉,而且大大鼓舞了中国人民的抗日斗志,刺激了汉奸政权,破坏了日本的既定方针,加速了日本侵华失败的步伐。吴佩孚的不明而亡成就了他的晚节名声,然他并不是一个纯粹的爱国者。