百衲被从最初一件温热床第的日用品现已发展成为一个具有广泛象征意义的审美主体和文化文本。作为“美国人、尤其是女性崇尚的艺术形式”,百衲被已经替代了“大熔炉”,成了美国文化、民族身份的中心隐喻。它包容异己、尊重差异、消解中心、在碎片中求完整、在断裂中求弥合等喻义涵盖了现代社会对性别、种族、阶级、文化等内容的关注。它不仅改变和丰富了人们对行为、目标和个人创造力的理解,同时强化了形式与内容,媒介与意义,碎片与弥合的动态关系。托尼·莫里森是美国诺贝尔文学奖的唯一黑人女性得主,她的作品享誉世界。评介其作品的专著、文章更是不胜枚举。然而迄今为止,除了国外几篇评述莫里森的《宠儿》中百衲被意象的文章之外,还没有人尝试用百衲被审美理论来系统地阐释莫里森的小说,尤其是蕴含在其作品内外在碎片中求完整、在断裂中求弥合的喻义。这一现象激发了我们开始缝缀自己“批评之被”的思想:一项以探究叠加于莫里森“文化百衲被”中的艺术诉求为目的的新课题。随着对百衲被的认识和理解的加深,我们意识到人生何尝不是由不同的时空碎片联结成的生命百衲被?人类世界、地球、宇宙何尝不是一袭袭色彩纷呈的自然百衲被呢?而以反映和描绘生活与世界为宗旨的文学写作与百衲被缝制的过程不谋而合。百衲被对各色各样碎片的包容和小说从生活的细节中提炼意义的能力颇为相似。受百衲被审美理论的象征意义和方法论意义的启发,我们重读了托尼·莫里森的八篇小说。它不仅使我们对美国黑人的过去与现在有了更深刻的认识,还使我们以全新的视角走进了莫里森小说的背景、内容、形式和语言运用,更让我们看到了莫里森的艺术困境:既在竭力寻找碎片(多样性),也在努力追求聚合(统一性)。这一切都表现在她的思考、想像、期待、回顾、责任感、爱与梦想之中。莫里森的小说在我们的研究中被还原成百衲被,而她自己也就成了一位百衲被缝制者:一位在碎片与断裂中求完整和弥合的文学、文化缝被人。片片块块尽显意,一丝一线总关情。莫里森用一袭袭蕴含着厚重情感的文化百衲被给我们带来了温暖和安慰,让我们在浮华、喧嚣的“冬日”里夜夜好梦。