“五四”时代是“人”的觉醒的时代,是“人”的“自我”意识觉醒的时代。“五四”文学是“人”的文学,是启蒙“人”的“自我”意识觉醒的文学。从西方传入的“人本主义”思想,使人们开始认识到了“人”的存在,认识到“人”是构成人类社会的基本单位,也是人类社会的核心,每一个人在社会生活中的地位都是至关重要的。而由个人组成的群体在社会生活中的地位更是不容忽视的。之所以关注中国现代文学中的群体形象,是因为这个形象在现代文学史上负载了丰富的思想文化内涵,是现代民族国家焦虑中“大众想象”的直接产物。群体形象是人物形象中重要的一部分,他们虽然构成了时代的背景,但却不是静止地围绕在典型人物形象的周围,而是时刻显示着积极的干预性。在具体作品中,群体形象出现时可能只有三言两语,可能只具备简笔画似的表情行为,也可能只出现在某一个场景中,但他们却具有改变小说的发展情势,影响典型人物的思想和行动,左右典型人物的生存命运的能力。他们体现了作品中人物生存时代的整个中国社会的共同心理状态,展示了作家的创作立场和内心感受。目前对中国现代文学中的群体形象进行研究的成果还比较少,仅见对个别作家(如鲁迅、萧红等)笔下的群体形象研究,因此从宏观上对中国现代文学中的群体形象进行研究应该具有极大的空间与意义。本文结构根据作家面对大众的不同立场心态,分别是精英立场、阶级立场、民族立场、日常生活立场来建立,以此考察现代作家笔下的群体形象样态,及其所体现出的复杂的内涵。因为大众也就是文本中的群体形象本身是沉默着的大多数,首先,他们虽然以大多数的形式存在于文本之中,却躲藏在面目清晰、个性鲜明的典型形象的身后。其次,由于文本中大众的“公共”性情只能是不同作家在不同立场上进行想像的结果,所以群体形象自身就成为“沉默的”任由作家评说的“大多数”。