随着社会的发展进步，商业街作为城市生活的重要组成部分，从单一的为居民提供购物场所，逐步转变为为他们提供购物、娱乐、休闲、交往等多元化活动的生活空间。在快速城市化的背景下，当前我国商业街正处于大规模改造与新建阶段，通过分析与借鉴中外商业街的发展历史，吸取经验教训，学习优秀设计手法，从而为现代商业街的建设提供一定的理论和经验。本文认为商业街的建设应该从活力的角度出发，通过研究街道空间中人和活动的特征，将商业街塑造为充满活力、独具魅力的公共活动场所，并且以实际案例进一步检验和分析商业街建设的成效，力争摸索出适合我国国情的商业街活力塑造的原则和方法。本文通过回顾商业街的发展历程，分析商业街的特征，把商业街的构成要素分成3类，即人的要素、活动的要素，空间的要素，从而为商业街的活力研究展开铺垫。然后本文对商业街的活力内涵进行分析，提出商业街的活力内涵是为使用者提供多样性、多元化的消费支持，它表现为商业街能让来到街道上的人们的购物、餐饮、休闲、娱乐等多种现代商业和休闲消费需求得到满足，同时也是人们游憩、交往等的公共场所。通过分析人、活动和空间三个内在构成要素的活力需求，得出了商业街的活力评价要素。接着本文对湖南路商业街进行了实例调查分析，研究了湖南路商业街的区位、交通组织、使用者工程、行为活动、空间环境等，分析得出湖南路商业街的活力特征和存在的活力问题，为商业街活力塑造策略的研究提供了现实依据。最后，在前文研究的基础上，本文提出了商业街活力塑造的原则，并且通过对具有代表性的国内外相关案例的借鉴，提出了人气提升、活动组织和空间多样化的活力塑造方法。