萨法维王朝自1502年建立至1722年灭亡,延祚200余年,是近代伊朗持续时间最长的专制王朝。该王朝开国君主伊斯玛仪一世依靠萨法维苏菲教团,以军事手段战胜白羊王朝与希尔凡地区统治者,建立政教合一政权。萨法维王朝合法性构建于宗教、族群、权力结构三个层面。萨法维王朝建立后,宗教成为萨法维王朝的立国之本。萨法维王朝以什叶派支派十二伊玛目派为国教,为当今伊朗地区以伊斯兰教什叶派为主的宗教格局奠定了基础。萨法维教团成员多来自土库曼游牧部族,教团信徒构成了萨法维政权主要军事力量。游牧部族贵族担任王朝中央政府的许多主要官职,并负有教育王子的任务,在王朝前期对沙阿享有的“绝对”王权构成威胁。萨法维王朝统治区域内的主要人口是被称为“塔吉克人”的定居城市人口,他们中的“迪万”阶层熟稔行政事务,大量充任政府文员,担任财政、宗教等领域重要职务。协调土库曼-塔吉克族群矛盾,同时争取土库曼与塔吉克族群的支持是萨法维王朝前中期君主面临主要政治矛盾。阿巴斯一世在位时采取一系列改革措施,一举解决土库曼军事贵族对王权的威胁,引入并扶持格鲁吉亚、亚美尼亚、切尔克斯裔为主的高加索族群与塔吉克族群共同压制土库曼军事贵族,进一步规范宗教理论与体制,致力于摆脱其苏菲教团宗教遗产。新制度在三个层面分别重塑了王朝统治合法性,萨法维王朝达到极盛。但阿巴斯一世的改革不能完全解决萨法维王朝的矛盾,其继任者进一步推进改革措施导致宗教、族群、政治结构层面矛盾再次失衡,王朝合法性再次受到挑战,什叶派教权对王权依赖程度降低,政治影响力提高。原有统治阶层各派斗争趋于缓和,形成了新的宫廷政治派系。但萨法维政权沦为各派系利益“分赃”的工具,陷入了长期的衰落,无力应对来自政权内外社会危机的挑战,缺乏转变的动力,最终于1722年灭亡于阿富汗部族起义与入侵。