小额贷款是穆罕默德·尤努斯教授在1976年于孟加拉创建的一种金融创新方式，它自产生以来，就呈现出旺盛的发展活力，国内外很多专家学者对小额贷款理论和实证也开始了广泛的研究。我国政府对小额贷款也给予了充分的关注和支持，尤其是2008年5月以来，“只贷不存”的商业性小额贷款公司进入了人们的视线，经过三年多的发展，实践证明小额贷款公司在改善农村金融服务、拓宽中小企业融资渠道、促进经济社会发展方面发挥了积极作用。在此背景下，探索建立适应我国国情的小额贷款之路，不仅具有重要的理论意义，而且具有重要的现实指导意义。本文的研究思路和主要内容是：首先，在对选题背景意义和国内外小额贷款相关理论综述的基础上，对小额贷款有关概念进行了界定，构建了全文的内容框架。然后借鉴分析了国际小额贷款的主要发展模式、特点及经验，并对小额贷款在我国的发展变迁进行了阶段性归纳，以此引出我国小额贷款发展的最新阶段——商业性小额贷款公司持续发展阶段。全文重点从小额贷款公司的功能定位和运营模式两个角度进行剖析，主要创新点在于密切结合山东省小额贷款公司的发展实践，通过大量数据、实例和图表的引用，总结我国小额贷款公司发展的规律性特点，力求对这一新型农村金融组织在我国的发展进行较为准确、全面的解读。最后，分析了影响和制约我国小额贷款公司发展的因素并提出了相应政策建议。本文的主要结论是：小额贷款公司的出现和发展是我国金融业不断改革创新的结果，对于满足农村金融需求、激活小微客户金融市场、进一步丰富金融产品和服务，完善农村金融服务体系具有重要意义。新时期深化我国农村金融改革，应该继续支持和鼓励小额贷款公司发展，创造良好的外部环境，让小额贷款公司为推进我国经济社会持续发展贡献更大的力量。