柏拉图一方面要将诗和诗人赶出他所设计的理想国，另一方面又非常理解诗的魅力，并写出可以与最伟大的作品相媲美的对话集，其中蕴含着他对诗和诗人的矛盾态度。本文从这一矛盾入手，尝试分析柏拉图批评诗和诗人的出发点和理由，揭示他为诗和诗人辩护的潜在倾向和必然性，并进而探寻这两个矛盾方面为何能合乎逻辑地融为一体。 全文力图按由表及里、由浅入深的方式，依照“正——反——合”的理路展开。 第一章简述柏拉图的生平、时代及其作品，探讨柏拉图诗学思想形成的主客观条件，指出其著作所具有的戏剧性特征，为论述的进一步展开作铺垫。 第二章着重分析柏拉图之所以要将诗人逐出理想国的缘由，认为这是柏氏站在狭义的理性(知性的认识与评价)的立场上看待诗人的活动和他们的作品，因而指责他们迎合人们的低级趣味，煽动人的情欲，使观众和读者不能自持；他们一味陶醉于灵魂的迷狂，缺少清醒的理智，是求知路上的迷惘者；他们企求摹仿“真形”，却不过是制造出假象，实际上亵渎了神明，使人们离本体更远。基于这样的认识与评价，因而在他设计的理想国中不给诗人留下一席之地。 第三章着重展示另一矛盾方面，即柏拉图在许多场合有意或无意地为诗和诗人进行辩护。一是表现于他在表达指责时蕴含有肯定的观点，二是表现于在某些场合对诗和诗人直接的和正面的赞扬。对待诗和诗人从否定到肯定的态度转化，是基于柏拉图所理解的构成美的生活的原则：限度、和谐(适宜的混合)、整全。 如果说，否定诗和诗人是柏拉图对话集中很容易被人看到的“显白说教”，那么，肯定诗和诗人则是其对话集中的“隐微说教”，二者实相表里。 不过，二者的真正统一还有更深层次的根据，探寻这更深层次的根据是本文第四章的主旨。在古希腊时代已有诗与哲学的纷争，它在一定意义上说是从诗与哲学的根本统一中派生的结果，muthoS与logoS原本同出一源，通过戏剧性的对话有可能实现二者的结合。柏拉图本人正好集诗人与哲学家于一身，因此能让诗与哲学交接于一个拱顶——真正的哲学或真正的诗，它正是对话集的作者的潜心期许。柏拉图运用编织艺术，将理性思维与感悟思维、哲学家与诗人、数学与诗等矛盾方面巧妙地结合在一起，构建了整全的哲学体系，艺术地呈现了其心灵的丰富性和混沌的存在本身。