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在生物体内,血管系统和神经系统具有诸多相似之处:两者都由相对独立的输入和输出系统组成,形成高度分支化的网络结构延伸到机体的每一个部位。近年来的研究发现,血管和神经系统在发育和形态发生的过程中也共享一些分子机制。其中,神经引导因子netrin-1在血管生成过程中表现出双重功能:能够促进或抑制血管生成,且其促进血管生成的分子机制尚不清楚。我们实验室前期工作发现细胞粘附分子CD146是肿瘤新生血管的标志物分子,能够促进VEGF信号,这一血管生成中最为重要的信号通路的传导,进而促进血管生成。然而,对于CD146在血管和神经系统中的具体功能及其分子机制还所知甚少。本文将研究CD146在体内血管和神经系统发育过程中所扮演的角色。 第一部分主要回答CD146在血管系统发育和血管生成过程中的功能,以及CD146与netrin-1通路的相关性。首先,我们通过体外免疫共沉淀、细胞表面吸附、体外pull-down和表面离子共振的方法,发现netrin-1和CD146之间存在特异性的直接相互作用,二者相互作用的亲和力常数为1.33nM。然后,我们在细胞实验中发现netrin-1能诱导细胞膜上CD146的二聚化,进而引起下游VEGFR2、p38和ERK的磷酸化,介导内皮细胞的增殖、迁移和成血管过程。为了证明netrin-1通过受体CD146促进血管生成,我们使用特异性的siRNA来敲低CD146的表达,或特异性的抗体来抑制netrin-CD146之间的相互作用。结果发现,netrin-1促进血管生成的功能被抑制。这一结论也在小鼠体内血管生成模型中得到了验证。更为重要的是,在斑马鱼发育模型中,我们发现敲低netrin-1或CD146的表达造成极为相似的胚胎血管发育缺陷,揭示了netrin-CD146通路对于脊椎动物血管系统发育的重要性。本研究的创新性及科学意义在于:(1)发现CD146是netrin-1在内皮细胞上的特异性受体,揭示了netrin-1促进血管生成的分子机制;(2)鉴定了netrin-1是CD146的功能性配体,拓展了CD146促进血管生成的分子机制;(3)利用斑马鱼发育模型,揭示了netrin-CD146通路在血管系统发育过程中所扮演的重要角色。 第二部分初步探索了CD146在哺乳动物神经发育中的功能。前期研究发现,CD146在鸡、大鼠和人的神经系统中表达,体外实验也表明CD146可能参与神经损伤修复过程,促进神经元突触的延伸。然而对于CD146在神经系统发育中所扮演的具体角色,还缺乏体内的实验数据支持。在本研究中,我们建立了神经系统特异性敲除CD146的小鼠模型(CD146ns-ko),通过行为学的方法,检测CD146的缺失对小鼠神经系统发育和正常行使功能的影响。实验证明,CD146的缺失影响了小鼠脑部嗅球结构的正常形成。行为学上,相对于野生型小鼠,CD146ns-ko小鼠的食物摄入量减少,进而造成其体重的减轻。更有意思的是,CD146ns-ko小鼠在自发运动和学习记忆方面都出现了缺陷。虽然缺乏具体的分子机制,但这部分工作证实了CD146对于哺乳动物神经系统的发育的重要性,为后续更深入的研究工作开辟了道路。