娱乐产业是未来最具爆发力的大产业,现阶段,世界娱乐市场的容量已经达到1兆2000亿美元,主要集中在电影、音乐唱片、动画片、电脑游戏等大众传媒娱乐项目方面,各国都在不惜血本地争夺这块市场。中国悠久的文化资源博大精深,中国春节被量化为17亿3000万的现金流,到2007年,我国娱乐产业的潜在消费能力是5500亿元人民币。中国的娱乐资源到底蕴藏了多少可量化的价值呢?多数媒介研究,特别是电视研究都以信息传播为中心,研究关注的是受众从中学到了多少新知识,传播了多少伦理思想。从中国的情况看,媒介最明显的功能娱乐往往被忽略或掩盖了。我们不能不承认,现代社会特别是发达国家,大部分人打开电视的目的就是寻找娱乐。正因为如此,对娱乐的社会和心理作用有正确的认识尤显重要。从社会的角度来说,娱乐最为人所诟病的是它“脱离现实”的特性。现代人的生活节奏快,压力大。焦虑、不安全感随之而来,挥之不去。娱乐让人们暂时忘却痛苦,生活在媒体创设的假现实(pseudo-reality)中。久而久之,人丧失了面对现实,挑战现实和改变现实的勇气和能力,变得消极、缺乏责任感和作为能力。不可否认,这些看法不无道理,但它们也不能否认娱乐的正面作用。现代西方倾向于把媒介视为娱乐性经济,媒介消费是一个自觉享受过程,而不是接受宣传灌输的过程。加拿大传播学家麦克鲁汉说真正的社会教育者在传媒那里,而不是在传统的学校和教会;媒介在轻松的视听享受中教育人,甚至改变人。媒介的力量首先是与人耳目,给人以快感、刺激,形成自觉接触习惯,这是娱乐的为人所忽视的正功能之一。正本清源,在我们充分理解娱乐现象,全面认识娱乐行为和科学判断娱乐得失之前,我们必须搞清楚,为什么人们倾向于娱乐?受众在娱乐行为中获得了那些体验?将娱乐研究提高到学术层面,审慎诠释“娱乐”的内涵和本质,对娱乐的社会功能和心理功能进行探讨和发现。