社会思潮作为一种特殊的社会意识，是人类社会中一种既重要又复杂的社会精神现象。社会思潮存在于不同的社会与不同的时代，特别是在社会大变革的时代，它们的激荡和碰撞更显得突出和活跃。社会思潮不仅对社会的发展变化起着特殊的作用，而且对人们特别是青少年产生着明显的影响。随着改革开放的开展和深入，在当代中国也出现了多元化社会思潮，它们本质不同，观点不同，代表的利益群体也不同。这些思潮中有为解决当代中国的现实问题提供启示的，但也有影响和冲击建设中国特色社会主义伟大事业的。面对这种情况，如何正确科学地分析、评论当代中国社会思潮，如何坚持用社会主义核心价值体系引领社会思潮，就成为了当今思想政治工作者面临的重大课题。本文共分为三部分。第一部分通过对不同时期的学者对社会思潮所下定义的分析，以及个人对社会思潮的理解，为社会思潮的定义提出了自己的观点。同时对社会思潮的功能、特征及研究社会思潮的方法与意义进行了阐述。第二部分首先从总体上分析了当代中国社会思潮的特征，接着又具体介绍了四种当代中国社会的代表思潮：新自由主义、文化保守主义、新左派和民族主义。通过分析它们形成发展的过程以及基本主张，客观科学地对它们进行评论，指出这些社会思潮对建设中国特色社会主义伟大事业可能造成的影响，因此引出为何要用社会主义核心价值体系引领社会思潮。第三部分首先阐述了用社会主义核心价值体系引领社会思潮的重大意义，再从实现“中国梦”的角度来探索用社会主义核心价值体系引领社会思潮的路径，最后提出了几点在引领过程中需要注意的问题。