自然是海明威生活和写作中的一个中心主题。他热爱户外运动,他笔下的人物也都生活在自然中并对自然有着深切的感情。海明威是如何看待自然的?他的作品中的自然,是怎样的一个自然?围绕着人与自然关系这一核心,本文试图从生态批评的角度分析海明威的作品,并在此基础上探讨海明威的自然观。生态批评是一种从生态学角度对文学艺术作品进行评判的批评流派,其着重点为人与自然环境的关系,是一条审视文学与环境关系的新途径。生态批评的基本主张在于认为自然与文化互相构建,而自然先于文化,因此生态批评家将文化归因于自然,以此表达对于地球母亲的敬意。本文开篇简要介绍了几种不同的生态观点,这些观点对历代美国作家的自然观以及美国文学传统都产生了重要影响。随后文章阐述分析了美国文学及海明威作品中对自然与人这两个主题的呈现。自然在美国文学中具有重要地位。美国文化对自然有一种原始性的崇敬,又伴以欧式的浪漫主义田园想像。与此相对映的是,由于美利坚民族在成长过程中经历了与自然界的长期艰苦斗争,抗击并征服自然也是美国文学中一个常见的主题。“硬汉”是美国作家喜爱的人物形象,其内涵随时代的不同而变化。海明威擅长于描绘人与自然之间的密切联系,其作品深受美国文学传统的影响。但他并不仅仅局限于追随传统,而是发展出一套复杂而深刻的自然观,由此超越了美国文学传统。他笔下的准则英雄都生活在自然环境中,并视自然为其人生最大的挑战。怀着对自然爱恨交加的矛盾情感,他们在与自然的斗争中实现其人生价值,并在这种斗争中形成了独有的人生观:优雅地战斗,才能使自己立于不败之地。海明威认为,自然对于人的意义是矛盾的——它是圣洁与美德的化身,应该受到人们的尊敬和保护,然而征服自然却又是人的权利之一。海明威对人在世界中的地位的观点与其他美国作家迥然相异:他把从前美国作家笔下消极被动的人物形象变成了充满活力,意志坚强的“硬汉”,他们以反抗自然的英勇行为来求得与自然的平衡。对海明威来说,钓鱼和打猎并不仅仅是消遣娱乐,而是一种证明自我的方式。优雅的失败与其说是耻辱,还不如说是荣耀。自然在经历了种种灾难与冲突后依然屹立不倒,应此理应得到尊敬。人与自然在经历一番冲突和斗争之后方能达到平衡。然而这种求得平衡的努力常常以悲剧收场,“硬汉”们将不可避免地变成悲剧英雄,因为他们心中对斗争与征服的渴求使他们命中注定将要毁灭他们深爱着的自然。文章的最后一部分对海明威的一些主要作品进行了生态批评解读,进一步探究了海明威笔下人物对自然的悲剧性胜利。海明威的创作历程被分为三个阶段:早期阶段是两难困境的开始,这一阶段的一篇重要文章是《大双心河》。这篇文章记叙了尼克在复员回家路上的一次徒步旅行,文中的气氛平静而惬意,然而在平静的外表下隐藏着的却是冲突。尼克这次旅行的目的是通过野营和钓鱼来证明他的能力,以此恢复精神上的平衡。故事中描写的自然温柔而怡人,但却危机四伏,而人与自然的冲突则永无止息。在故事的结尾,尼克暂时避开了那个沼泽地,只是在未来的某个时刻,他仍然会回来征服它的。中期阶段是两难困境造成的悲剧的浮现。这一阶段创作的两部非虚构作品标志着海明威关于自然的悲剧美学的逐渐形成。在《死于午后》一书中,海明威发现了斗牛运动中的悲剧——斗牛士的力量和勇气来源于公牛,而只有杀死它,他才能获得这种勇气和控制感。因而他既是胜利者,又是失败者,而且他也不能阻止自己毁灭公牛的冲动,他的命运是悲剧性的。在《非洲的青山》中,自然的热爱者和自然的毁灭者在主人公身上合二为一,而一曲赞颂自然美的牧歌则成为一场追猎自然珍宝的屠杀的伴奏曲。在悲剧性的毁灭冲动的驱使下,主人公无法坚守对自然的田园式崇敬,最后陷于对这场杀戮的忏悔中不能自拔。写于晚期阶段的《老人与海》则是在《大双心河》与《非洲的青山》的基础上的一个飞跃。在这篇文章中,主人公终于鼓起勇气去直面他的悲剧性命运,圣地亚哥是海明威作品中第一个完全卷入人与自然的冲突中的人物。他对自己的英勇自尊和道德缺陷都一目了然,他既是自己的毁灭性冲突的辩护者,又对其时时加以自责。他自己是否有权杀生的犹豫比海明威任何作品中的人物都要强烈,但他最终还是杀死了那条大鱼,把自己的自我利益放在了人与自然的和睦之前,尽管他知道这样做的结果是悲剧性的。海明威如实地刻画了人类在面对自己赖以生存的自然时的困境。他的自然观本质上是以人类为中心的。他无法抵抗控制自然的诱惑,尽管他热切地喜爱自然。但他的确认识到了人类的悲剧性命运,并且揭示出人类的复杂的内心世界。海明威作品的意义就在于它们真实地展现了人类的自尊和欲望是如何与脆弱而美妙的自然相互作用的。