苏珊·桑塔格（Susan Sontag）（1933-2004）是20世纪美国具有影响力的文学家和理论家，是60年代美国铸就的偶像，同时也被称为是“最后的知识分子”。她以独特的艺术创作传达着她对于世界的关注和对梦想的执着追求。　　自我追寻的主题自桑塔格的第一部小说《恩主》开始就贯穿于她的整个小说创作生涯。《死亡匣子》中的迪迪搭乘着通向死亡的列车，展开了一场经由自杀开始经历重生直至从容地走向死亡的自我追寻之旅。现有的研究一种重要以桑塔格的“反对阐释”理论作为依据探讨小说形式的实验性以及创新，而另一种则从小说所包含的现实性因素出发，运用心理学、存在主义、精神分析等相关理论分析迪迪的生存状态，从而给予现代人以启示。但《死亡匣子》作为桑塔格由前期形式主义向后期现实主义转变的“桥梁”，它既有桑塔格形式上的创新，又凸显了对于现实的观照力量。本文主要以迪迪自我的失落与追寻为主题，结合叙述学知识探讨现代人的荒诞和孤独以及他们追寻自我的多种尝试和失败后对于现实的绝望，从而可以得出小说叙述上的特点既与对小说内容形成呼应，也是小说主题的另一种体现。　　全文共包括五部分：第一部分概述国内外对于桑塔格和《死亡匣子》的研究，以便在此基础上展开本研究；第二部分从詹姆斯的“经验自我”分类入手，分析迪迪的物质自我、社会自我和精神自我的失落，探讨荒诞处境下迪迪的焦虑和自我的危机，由此提出其自我追寻的迫切性；第三部分展现迪迪自我追寻的尝试及其结果：无论是自杀、看与被看、逃离还是最终走向死亡，这都使一切回到了原点，迪迪的自我追寻失败了；第四部分从叙述学的角度探讨小说形式上对主题的呈现。空间化的建构和时间的变形展现出了迪迪主体性的迷失和追寻自我的迷茫，叙述视角的变化让我们看到了他对自我认识和确定的渴求，而回环式结构则映射出迪迪自我追寻失败的必然性。结语部分主要对全文做了总结：从小说内容和形式上的分析可以看出二者在表达主题上的一致性；而小说中人物形象的符号化和意识流、哲学的表达则使得其小说不大受欢迎，但小说中对于现实的关怀则体现了这部小说在桑塔格小说创作中的过渡作用。这部小说同样展现了桑塔格作为作家的责任感和她对自我的不懈追求。