改革开放以来,我国经济社会各方面都进入了一个新的历史时期。经济的市场化改革促进了经济的巨大发展,随着经济的市场化程度不断加快,政治、社会领域的矛盾和问题逐渐突显,如政治民主化进程相对滞后,城乡差距不断扩大,乡村社会发展缓慢等。在以农民占多数的中国乡村社会,其建设和发展的命运将影响到整个国家发展的未来。同时,乡镇政权是国家与农民互动的平衡器和调节器,由于目前这一体制存在着诸多不合理性,所以未能将其沟通协调功能很好地发挥,乡镇体制的各个层面急需改革。因此,本文的重点是探讨目前我国乡村治理和乡镇体制存在的诸多问题和所面临的挑战,并在此基础上提出相应的改革措施和建议。在理论视角的选取方面,笔者借鉴了新制度主义的制度范式,试图构建乡镇体制研究的一个新的分析框架。固然一种新的理论框架在建立中存在许多缺陷,但是通过本文的讨论和分析肯定会拓宽乡镇体制研究的视野。