冷战结束以后的世纪之交，国际形势变化迅速，国际格局错综复杂，出现了两种鲜明的倾向：一方面，世界上各种力量分化组合，主要大国关系出现深刻调整，世界多极化的趋势在全球或地区范围内有新的发展；另一方面，美力图利用其在世界上唯一超级大国的优势，竭力欲确立其在全球的霸主地位，构筑由其领导下的单极世界。这两种倾向矛盾共存，较量激烈，影响着国际形势的发展，牵动着国际格局的演变。多种力量并存发展、稳步崛起，多极化趋势不可逆转、曲折前进；美国称霸世界一意孤行、不得人心，图谋单极格局力不从心、难以如愿。国际形势与国际格局发展变化的这种特点，是制约整个世界国际关系发展的重要因素，也是制约中美关系发展的重要因素。 中美两国关系令世人瞩目，不仅关系到两国的利益，而且也关系到亚太地区和全球的和平与稳定。中国是当今世界上最大的发展中国家，经济高速发展，综合国力迅速增强，国际地位大大提高；美国是当今世界上最大的发达国家，综合国力首屈一指，在国际经济、政治中影响突出。中美两国都是联合国安理会常任理事国，对世界和平、安全和共同发展负有重大历史责任。中美关系深受国际形势和国际格局影响，增添了许多变数。美国追求霸权、图谋单极世界，对中国采取既接触又遏制的两面政策；中国坚持和平崛起、维护人类共同利益，谋求与美国和平共处、努力合作、不搞对抗，当坚决抵制美国的遏制，反对美国的霸权。由此决定了两国关系的复杂性。目前，中美关系已经从“外力型”走向“内力型”，影响中美关系的因素也由“外”转“内”，主要的内在因素包括意识形态、战略安全利益、台湾问题和经贸关系等。与冷战时期相比，这些因素发生了一定的变化。我们应以邓小平国际战略思想为理论指导，以“世界多极化”和“和平崛起”的理念为思想基础，着重分析这些因素的新特点及其对中美关系的影响，着力探寻能够最大程度地实现中国国家利益的外交政策和对外战略选择。