《世说新语》成书于我国古代小说初步形成时期,对中国古代小说的成熟与发展产生了深远影响。然而,在古代,人们对《世说新语》的研究几乎全部集中在对原书的注解方面,主要成果是产生了多种版本的注本；到了现代,虽然人们开始从多种角度挖掘它的价值,但对其文学性和文化性方面的研究是最近十年才刚刚兴盛起来的,同时,从文学角度对《世说新语》有意关注人物个性方面的研究则略显凌乱和简单。本文力图通过系统化的阐述和深入的挖掘,清晰而有力地表现出《世说新语》一书有意追求小说人物独特个性,因而在观念上绽放出超前的艺术精神。同时,为了达到这种艺术追求,它所使用的艺术手法也表现出相当成熟的一面。本文主要采用举例和分析的研究方法,共分三章对此进行系统化阐述。第一章,力图通过大量的文例以及相关分析展示出《世说新语》有意关注人物个性的特点,说明这种特点的确是客观而普遍存在的,是每一条目的共性特点。第二章,在第一章的基础上对这些个性特点进行总结与归纳,揭示《世说新语》关注人物个性的实质。第三章,在前三章的基础上探究导致这种独特社会思潮产生的各种因素。并探究《世说新语》关注小说人物个性的意义和价值,以及后世小说对这些方面的继承、发展,从而明确地展示出《世说新语》的确对中国古代小说的成熟与发展产生了深远影响。