菲茨杰拉德被盛誉为美国20年代的编年史作家、“迷惘一代”代表作家之一。20年代的美国生活绚丽多彩,物质丰厚,人们处处追求享乐。他们抛弃传统道德,价值观念颓废,思想陷入一片混乱。战后物质文明的高度繁荣带给人们心灵的荒芜和扭曲,狂欢享乐的表象下隐藏着巨大的精神空虚和迷茫,整个社会被投入无路可走的精神彷徨和痛苦之中。身在其中的作家菲茨杰拉德在精神上超然于外,在沉迷于纸醉金迷生活的同时内心又感到深深的幻灭,在幻灭的同时又不懈地试图寻找拯救自己和社会的途径。菲茨杰拉德的文学创作来源于生活,他的作品是对自己和所处社会的真实反映,尤其是他的代表作《了不起的盖茨比》(The Great Gatsby),在某种程度上也是当时整整一代人心路历程的缩影,折射出那个时代的精神困惑和伦理窘境。在小说中,盖茨比坚持自己的天真梦想,并为此不懈追求,为了实现梦想却不择手段,最后梦境破灭,死于非命;他的悲剧实际上隐喻了一战后美国人在精神坚守与物质追求之间所面对的巨大悖论。盖茨比短暂一生所演绎的悖论根源于那个充满悖论的社会,而那个社会的悖论与基督教文化中贯穿始终的悖论一脉相传。在《旧约》中,人类始祖亚当和夏娃为追求智慧吃下禁果而犯下罪责被逐出伊甸园,自此人类一直在寻求拯救,重返伊甸园。在《新约》中,上帝派其子耶稣到世上用他的血来洗清人类的罪恶,从而达到拯救人类的目的,但耶稣对人类的拯救却是由非道德的背叛所引起的。这个充满悖论的拯救反复出现于西方文学作品中,成为反复出现的“原型”,也构成了盖茨比命运悖论的文化基础。最早来到美洲的清教徒为了拯救自己和堕落的世界踏上新大陆,但在寻求重返伊甸园的过程中却逐渐陷入了拜金主义和消费主义的泥潭,与祖先们的理想渐行渐远,这构成了盖茨比悲剧的历史根源,也成为该作品具启示性的认识价值。本文正体由三个部分构成,首先介绍本论题国内外的研究动态和“原型”理论的主要内容,接下来讨论《了不起的盖茨比》里悖论式拯救的文化历史背景,最后是文本解读,分析堕落式拯救在菲茨杰拉德和盖茨比身上投影。笔者认为,也许菲茨杰拉德不是刻意设置这样的情节,但盖茨比确实翻版了耶稣的生活。盖茨比之所以了不起,是因为他坚守自己纯真的梦想。然而,盖茨比为实现理想而采取的手段同耶稣的高贵和理想主义相比便产生了一种耐人寻味的讽刺效果。当时的整个美国社会都在寻求拯救,但无一不在拯救中堕落。