随着经济全球化、区域一体化进程的推进,城市间联合发展的要求也日渐明显.各个"城市群"、"经济区"不断崛起的同时,人们开始关注城市间社会经济联系问题.然而虽然不同的学科对城市间要素流联系的分析不断细化完善,但将各种要素流整合,并应用于分析城市定位、探讨城市协作的研究仍是凤毛麟角.针对当前缺乏从城市层面对社会经济联系分析的情况及城市政府要求从宏观上把握城市定位,规划制定有力的城市协作措施的状况,该文以实证研究的方法,综合地理学、经济学、交通运输学、统计学等多学科研究理论与方法,探讨湛江市外部社会经济联系网络空间格局及影响因素,并依规律提出完善网络的建议.首先,该文界定概念,并简要总结了国内外对城市间社会经济联系研究的进展及区际联系方面的研究成果提出该文的研究设计.其次,针对湛江市的具体情况对社会经济联系网络演化发展进行说明,并逐一对五大要素流联系子网的空间分布进行探讨,指出各子网空间分布格局各有异同,相互制约影响.第三,通过整合各个要素流子网,提出了湛江市外部社会经济联系网络的三层次四片区格局,指出广州、深圳两大城市是湛江市对外联系最为关键的节点;并总结出了这种格局的四个特点:受距离因素影响、形成两种流动模式、与大城市的联系要素流多元化而中小城市则单一、以被动联系为主,受外部影响大.第四,归纳出影响湛江市社会经济联系网络形成的五个主要影响因素,并指出区位环境是基础背景;经济因素是决定因素;基础设施是重要物质条件,政府管理则是特殊因素,社会文化是潜在影响因素.第五,展望发展趋势,并提出相应完善网络的建议.最后,总结并提出未来研究的探讨.