作为一种日渐社会化的产品,汽车对人类社会的影响日益深刻,尤其是对能源和环境。随着汽车保有量的逐年上升,石油资源消耗和二氧化碳的排放将呈现持续增长态势。科学技术的飞速发展使现代汽车制造材料发生了较大的变化,高密度材料的比例下降,低密度材料有较大幅度的增加,从90年代开始,汽车材料轻量化、节省资源、高性能和高功能方向发展：铝合金、镁合金、塑料、纳米材料等在汽车领域的应用都对汽车的发展产生了重要影响。汽车材料的变化对于节约能源、减少排放,实现可持续发展战略具有十分积极的任务。新材料的应用是实现汽车发展的主要应用之一,同时也成为了现今和以后所面对的重要科技课题。本文从车身材料和内饰材料两个方面简要分析了现在汽车材料的现状和发展趋势,以及国外一些国家的汽车材料现状。具体解释了汽车轻量化在对未来社会中的趋向性和主导性。进一步说明了轻量化与环保成为当今汽车材料发展的主要方向,尽管现在钢铁材料仍保持着主导地位,但各种材料在汽车上的应用比例正在发生变化,主要变化是高强度钢和超高强度钢和一些复合材料用量将有较大增长。轻量化材料将于汽车产品设计和制作工艺的结合更为密切,汽车材料也将趋向多材料设计方向。目前,国内外车身轻量化的研究方向是开发具有较高强度的轻质高性能新材料及设计新的轻量化结构。通过多年的探索,已取得了新的进展。而且,电动汽车、代用燃料汽车或者一些老年代步车也成为了汽车材料开发和应用的方针之一。