法律原则虽从原则家族而来,但她已取得了法律的身份,法律原则当然可以作为司法裁判的依据。法律原则徜徉在法律体系与一般伦理之间,为法律提供着必需的正当性,伦理性是其本质特征。法律原则大多是由法官在漫长的司法实践中逐步发掘出来的,同时其在司法领域中的作用也应强于政策,司法性是法律原则的重要特征。法律原则与法律规则、道德原则、立法原则和政策之间既有联系也有区别,法律原则与政策更是不可混同。政策即使道身为法也没有资格被称为法律原则,传统分类中所谓的“政策性法律原则”应被逐出法律原则的疆界。“禁止向一般条款逃逸”是法律适用的基本准则,而“规则不能”则是原则适用的恰当时机。法官在适用法律原则时需要结合个案对其进行价值补充,找到原则所代表的生活原型;同时还常常需要在相互冲突的规则和原则以及不同的原则之间进行艰难的价值衡量。原则适用是把双刃剑,法律原则在提高法律适用的灵活性和正当性的同时,也显现出了桀骜不羁的另一面。因此,法律原则司法适用需要更为严格的程序制约和更充分的说理论证;此外,建立原则适用的类型谱也是完善原则适用的有益之举。