毛泽东农业思想是关于实现近现代农业生产关系变革和生产力发展的思想。它在一定历史时段内构成了中国共产党制定和实施农业政策的理论基石和思想指导,其影响在当今农业的方方面面仍然得到具体而微的体现。对毛泽东农业思想的系统化研究不仅可以拓宽和深化毛泽东思想的研究领域,而且有利于中国近现代农业历史的研究。毛泽东农业思想从根本而言是近代中国社会历史的产物。20世纪前中期世界和中国政局的变动是毛泽东农业思想产生的时代背景;近代中国落后的农业现状是毛泽东农业思想孕育和发展的现实土壤;近代以来,各个阶级为中国农业出路进行的探索是毛泽东农业思想的重要借鉴;马克思、恩格斯和列宁关于农业的经典论述是毛泽东农业思想的理论指南;中国传统文化是毛泽东农业思想重要的理论来源,对半殖民地半封建社会社会农业的早期认识是毛泽东农业思想之萌芽基础。毛泽东农业有其萌芽、发展、完善的历史过程,先后经历了新民主主义革命、社会主义革命和社会主义初期建设三个历史时期。围绕着变革农业生产关系和解放农业生产力的主题,在不同的历史时期各有侧重。新民主主义革命时期又包括国民革命、土地革命、抗日战争和解放战争四个阶段。国民革命时期毛泽东的农业思想主要包括农民问题是中国革命的中心问题,农民是无产阶级最可靠的同盟军、成立农民协会,组建农民武装;土地革命时期主要包括土地革命的思想和根据地建设的思想;抗日战争时期主要包括减租减息和交租交息思想以及发展边区农业经济的思想;解放战争时期主要包括从减租减息到清算减租减息的思想,没收封建阶级土地的思想,因地制宜、因时制宜推进土地改革的思想。过渡时期的毛泽东农业思想主要包括农业改造的思想,粮棉统购统销的思想。社会主义建设初期主要包括农业是国民经济的基础的思想,正确处理农业、轻工业和重工业关系的思想,农业现代化思想,科技兴农战略思想、农业大跃进与人民公社化思想。毛泽东农业思想是个立体性的结构体系。具有显性和隐性两个方面的内容,从不同的认识维度上展现出三个层次,即哲理层次、战略层次和实践层次。毛泽东农业具有鲜明的特征。体现了政策和策略的高度结合;蕴涵着浓郁的传统色彩和民族特色;闪烁着独特的个人思维特点。毛泽东农业思想具有重大的历史意义和现实意义。在它的指导下,中国农业实现了两次根本性的变革。它是中华民族农业思想宝库中的瑰宝。迄今为止,毛泽东农业思想仍然可以为当今的“三农”提供重要的启发和借鉴,即使其“沉重的教训”也给中国农业问题的出路昭示了新的契机。