夏河是甘南藏族自治州所属的一个藏族人口占多数的县。历史上以牧业经济为基础、部落制和政教合一相结合的社会延续了很长时期，给当代社会结构变化带来诸多影响。新中国建立前，夏河县的社会形态是半农奴半封建社会。建国后，经过社会的民主改革和对资本主义工商业的社会主义改造，逐步走上社会主义道路。但是在“左”的指导路线和高度集中的计划经济体制下，夏河县藏族社会的结构与全国一样，也是“三阶级”、“三阶层”的“刚性结构”。　　改革开放以后，“刚性结构”逐渐向“弹性结构”转变。随着农村牧区土地、草畜承包责任制和城市经济体制改革的推行，以及党的民族宗教政策的深入贯彻落实，夏河县的产业结构、经济所有制结构、人口的民族结构和职业结构不断调整，整个社会结构发生了较大变化。当前，夏河县藏族社会可划分为十个阶层，即公务员阶层，专业技术人员阶层，私营企业主和个体工商户阶层，产业工人阶层，商业服务业员工阶层，农村管理者阶层，农民工人阶层，农业劳动者阶层，无业、失业和半失业者阶层，僧侣阶层。　　对照全国和东部发达县份社会阶层结构的变化，分析夏河县现有的十个阶层的情况，可以明显看出该县社会结构变化的严重滞后性。主要表现是:农牧业劳动者阶层人数庞大，中间阶层微小且不合理，社会结构变化尚未成为经济增长的推动力量。但是，社会结构的现代性也已露出端倪:产业结构不断趋于合理，所有制结构变化的趋势符合现代化发展的要求，人口的民族、文化、性别结构协调发展，社会阶层变化越来越多地表现出“橄榄型”结构的迹象。　　从今后的趋势看，夏河县社会结构变化将逐渐加剧，职业分化日益明显，尤其是非公有制经济的发展，将带动越来越多的人加入非公有制企业员工的行列，人员流动加快并顺向发展。夏河县应进一步调整三次产业结构，大力发展非公有制经济，加快城镇化进程，加大民族教育事业发展的力度，积极引导宗教与社会主义社会相适应，从而使社会结构更加符合全面建设小康社会的要求，在促进夏河县现代化建设中发挥重要作用。