伊丽莎白一世时期是英国由中世纪封建社会开始向近代资本主义社会转型的时期。面对一系列社会经济生活的变化，尤其是以新兴资产阶级为代表的新贵族阶层的崛起所发起的挑战，封建旧贵族们不得不转变其教育模式，以期能够在文化领域继续保持领先地位并适应新型政府对公职人员素养的需求。正是在这种时代大背景下，教育旅行出现并被视为贵族青年教育的必经阶段。作为欧洲大旅行时代的开端，此时的出行者尚局限在英国大贵族家庭的子弟，而游学的内容也是以教育为主。青年贵族们在导师的陪伴下、在仆人的拥簇中，依据前人的游记攻略辅之自己的兴趣爱好制定相应的路线计划，经过长达数年的游历，学习外国语言、政府组织、文化艺术、外交手段等一系列对今后仕途大有裨益的内容，当然，饮酒作乐也是旅行生活中的常见条目。事实证明，教育旅行的开展也并没有辜负世家贵族投入的金钱和时间，他们被看作是英国绅士风度的开端，并引领了英国社会整体素养的进步。随着教育旅行规模的壮大和大旅行时代的到来，欧洲近代旅游服务业得以产生与发展，英国和欧洲大陆之间的联系日益紧密，加速了其在近代社会共同发展的进程。