界画，不仅是中国传统绘画艺术中极富特色的一个绘画门类，而且是以线为主要造型的一门独特绘画技法，常以楼阁、宫室、台榭、屋宇等建筑物，舟船、盘车、水磨等工具，以及屏、案、几等家具为绘制题材。界画有广义和狭义之分，就绘制方式而言，包括心手合一的徒手绘就和借用界笔、直尺等辅助工具绘就两种；就表现对象来说，分纯界画、山水界画、人物界画和花鸟界画；就绘画的材质来说，分纸绢界画、壁画界画和版画界画。宋元是界画繁荣发展的鼎盛时期，创造了大量的经典界画作品，并有相当一部分画迹传于今世。通过二重考据、文献研究和图像学研究等方法对界画进行历史的系统考察；对历史时期界画画迹和界画家作全面、系统的发掘，揭示其发展全貌；对宋元界画艺术风格特征进行归纳总结，并探讨其勃兴和式微的原因等，这不仅有助于对界画研究的推进，而且对当代绘画的建设发展不无裨益。论文就以下内容进行了探讨。第一，对界画的起源与发展进行考证，目的是在了解界画历史的基础上，为宋元界画的本体研究奠定基础。第二，宋代界画在唐五代基础上勃兴，至元代式微，其兴废原因除了界画本身的特点外，还与当时社会政治、经济、文化，以及市镇的大量兴起密切相关。界画的繁荣促进了整个绘画的发展，使两宋成为中国绘画艺术发展的新高峰。第三，元代界画在两宋勃兴之势以后，急转直下走向式微，表现在从事界画的艺术家和作品全面锐减，根本原因除了统治阶级的重视减弱外，还在于界画本身与绘画发展的方向，尤其是绘画追求的精神格格不入有关。第四，宋元界画由盛而衰，在技法上的相对局限性，在美学特征的审美价值取向的改变，体现了时代变迁和历史发展的进步性。第五，界画艺术虽然有着历史性，但在整个绘画艺术中具有一定的地位，并产生了一定影响。这种地位与影响体现了艺术发展的规律。