随着中国经济持续快速、健康的发展和加入WTO后的市场进一步开放,中国的对外开放将进入到一个更高的层面。在中国进一步开放的过程中,国际经济格局也悄然的发生变化,一些后发的新型经济体的迅猛发展,直接带动着世界范围内国际直接投资的迅速发展。面对目前中国对外直接投资的热潮,理论准备应该先行。一个企业为什么要进行对外直接投资,进行对外直接投资的经济效应又是怎么样的?这些都是需要通过系统的理论研究来回答的,目前中国的对外直接投资和企业的跨国经营都处在较低的阶段,如何在经济全球化的形势下,提高中国的对外直接投资及其经济效应,促进企业国际化,是中国经济国际化面临的一个重要问题。本文以日本为研究对象,试图研究二战后日本对外直接投资产生良好经济效应的成功经验,探索其成功经验对我国对外直接投资发展提供一些有益的借鉴和启示。本文首先对对外直接投资及其经济效应涵义进行界定,在此基础上,介绍能够解释日本对外直接投资的经典理论。其次,分析多位国内外学者研究对外直接投资对其母国经济效应所得出的结论,总结出对外直接投资的母国经济效应一般性结论。为了验证这些结论的适用性,本文对日本对外直接投资历程及其对外直接投资的经济效应实证分析中,借鉴了国内外学者的研究方法,设定了计量经济模型,并选取经济发展和对外贸易作为因变量。利用数据进行回归分析,结果显示,日本的对外直接投资对日本经济发展和对外贸易所产生的影响和国内外学者的研究结论相似,具有普遍的借鉴性。本文最后指出,为了提高中国对外直接投资的经济效应,我们应该采取产业和区域型、资源弥补型、“技术获取”型、出口市场开拓型对外直接投资。