《新青年》是五四时期最耀眼的刊物,在近现代史上几乎没有任何一家刊物的影响力可与之并重。这种影响力来自于《新青年》的两大贡献,一是发起新文化运动,提倡“民主”、“科学”,给人们以思想启蒙;一是传播马克思主义,催生了中国共产党,加速了中国实现救亡图存、振兴中华的历史进程。这两者之间是一种什么样的关系,《新青年》为什么最终会转向传播马克思主义?本文正是带着这样的问题进行了思考和研究。《新青年》创刊于一个激进主义思潮盛行的时代,尤其深受进化论的影响,在中与西、新与旧、传统与现代的二元对立模式中选择一种单向的思维方式,表现出激进的特点。对待新鲜的、外来的事物张开双臂热烈拥抱,因此《新青年》介绍、宣传过很多西方的思潮,马克思主义自然是其中之一。十月革命、五四运动以及一战后欧洲文明的衰落,敦促人们重新选择中国将何去何从,内在的马克思主义传播语境加上外来的苏俄、共产国际的援助,《新青年》的作者们开始自觉的分化,一部分人选择了马克思主义道路。但是,《新青年》传播马克思主义的路途并不平坦,自由主义、无政府主义及其他形形色色的社会主义要么攻击马克思主义,要么伪装成马克思主义,《新青年》经过三次大的论争,并且与同时期的其他传播马克思主义刊物相互配合,才最终打开了局面,使马克思主义在中国的早期传播有了实质性的进展。然而,《新青年》传播马克思主义又不同于同时期的其他刊物,其传播马克思主义无论在形式、内容、角度、立场上都超越了其他刊物。所以,早期马克思主义在中国传播,只有《新青年》是真正为其打开了一扇窗,别的刊物只是凿了一眼洞而已。回顾《新青年》对马克思主义传播不仅具有历史意义,对现实也有借鉴作用。《新青年》追求真理、捍卫真理、实践真理,为中国社会主义革命事业作出了重要贡献。追求真理,选择马克思主义,为中国革命指明了方向;捍卫真理,与反马克思主义和非马克思主义的争论,使得真理越辩越明,坚定了马克思主义信仰;实践真理,催生了中国共产党,揭开马克思主义中国化的序幕,打开了中国革命的新局面。今天我们对中国特色社会主义理论的坚持和发展,对中国特色社会主义道路的选择,也面临着各种各样的挑战,还存在着一些质疑声音。如何应对这些挑战和质疑,事实上,寻根过去,我们也可以从前人的经验中找到一些启迪。