社会继承制度是苗族一项重要的民间制度,在苗族的社会发展中具有重要的社会功能。苗族的社会继承制度所指涉的内容,应根据这个民族社会变迁与文化发展的特点来进行界定,应从经济、政治、文化等社会存续的基础性方面予以阐释。具体来说,苗族的社会继承制度应包括：财产的继承、权力的继承、宗祧的继承和文化的继承四种不同的社会继承类型。在不同的历史时期,在不同的社会形态下,苗族的社会继承制度呈现出不同的特点,在经济利益的分配、社会管理的职责以及民族文化的传承创新等方面,不同的群体获得的继承权力有所不同,表现出了不同的继承特点。其中一个重要的方面就是继承角色与继承权力在不同的性别群体中的安排与分配。在苗族社会从传统社会结构向现代社会结构的变迁过程中,社会空间的划分对于性别间的空间权力有了新的调整,苗族女性在社会公共空间中社会角色的获取、社会权力的发挥,促使了这一群体在社会继承制度中继承角色的改变与新的继承权力的出现。民间制度及其组织形式是苗族社会产生与延续的基础,而女性是苗族社会发展当中的中坚力量,这二者是衡量苗族社会发展状态的两个天然尺度。对于苗族民间制度与女性发展关系的社会学及人类学视域的探讨是分析苗族社会的不可或缺的研究角度。本文以实地研究为主,分别从八个章节,对于苗族社会的继承制度变迁与女性的社会角色及空间权力转变之间的关系,进行了不同层面的分析,力图对于苗族的社会文化变迁和苗族女性的历时性发展做一个纵向的呈现与剖析。主要内容如下：第一章是本文的导论部分,主要阐述了研究的缘由、意义、理论依据与研究方法,同时从两个方面对于现有的与本文相关的研究动态进行了梳理与评述,指出了既有研究的不足之处,并在此基础上提出了本文的研究假设；第二章是对研究地点与其社会变迁的时代背景的介绍。对于研究地点的地理文化特点,研究对象的基本特征等进行了概括性的描述。对研究地点社会变迁的两大背景：旅游经济中的民族文化商品化与现代化、城市化中的多元文化交融进行了全面的分析；第三章是对家庭财产继承与女性角色权力的分析。讨论了苗族家庭财产的类型与继承在社会变迁中所表现出的不同特点,从而发现了苗族女性家庭继承权的萌芽,分析了其背后所隐含的性别发展涵义；第四章是对婚姻财产与女性继承的分析。鉴于苗族婚姻文化的特质,在此将婚姻财产从家庭财产中提取出来进行了独立的论述。对于苗族婚姻中的“彩礼”与“嫁妆”,“娘家财产”与“婆家财产”的继承特点进行了探讨；第五章是对苗族社会权力继承中的性别选择的分析。主要论述了苗族传统民间社会组织和基层政治组织中社会管理权力与职能的性别分配状况,并分析了其中的社会文化意义；第六章是对于苗族社会的宗祧继承制度及其变迁的分析。从宗祧继承特点由“宗法性”向“功利性”的演变入手,讨论了宗祧继承与财产继承的关系,以及其中性别继承的特点。第七章是对民族文化继承中苗族女性社会功能的分析。分别从家庭文化的继承与民族文化艺术的继承两个方面入手,分析了苗族女性在其中所扮演的继承与创新的文化角色；第八章是对全文论点的总结性思考。对该研究所涉及的社会空间与性别角色权力的关系,民间组织与基层政治组织的契合性发展以及民族文化继承的社会教育途径等方面,进行了发展性的探索与反思。在对于该项论题进行了上述论证之后,文章提出了以下研究结论：苗族社会继承制度的变迁与女性社会角色权力的发展是一个互推的过程。苗族社会结构的转型,催生了现代化的生产生活方式,人口生育政策、学校教育性别公平化、进城务工等现象先后出现,促使了苗族女性社会角色的多样化与社会权力的增加,从而使其在社会继承中的角色发生了改变；而苗族女性社会继承角色的转变,尤其是权力继承与文化继承中角色的突出,将给苗族社区乃至整个苗族文化的发展带来新的动力,也将构成苗族现代社会继承制度的重要内容。言蔽之,性别发展与少数民族的社会继承制度发展是一个循环推进的过程,二者随着社会的变迁而呈现出作用与反作用的循环发展模式,共同推动了少数民族社会继承性发展的实现。