随着语料库语言学的兴起,词串越来越引起学者们的关注,这是因为词串对语言产出的流畅性和准确性非常重要,尤其在学术写作方面。Biber et al.(1999)认为,词串是由三个或三个以上词语构成的复现序列。词串无论是国外还是国内,过去的研究大多关注本族语学习者的词串使用,或不同语域中词串的对比研究,或学习者与专家词串使用的对比研究(Biber et al.1999;Cortes 2004;Biber&Barbiber 2007)。关于中国研究生与本族语研究生英语语言学硕士论文中词串的对比研究甚是少见。本研究基于语料库的研究方法,通过中国研究生与本族语研究生英语语言学硕士论文中词串的对比分析来分析他们在四词词串使用的相同点和不同点。由于很多三词词串包含在了四词词串中,并且五词词串甚至更多词的词串使用远远少于四词词串,本研究选用四词词串作为研究目标。在本研究中,建立了两个有关英语语言学硕士论文的语料库。一个语料库是中国英语研究生硕士论文的语料库简称为CPC,另外一个语料库是本族语研究生硕士论文语料库简称为NPC。语料库CPC中包含80篇硕士论文,收集于CNK。语料库NPC中包含72篇硕士论文,收集于ProQuest。两个语料库各有约一百四十万字并且在Antconc的帮助下两个语料库中的四词词串都被确认出来。根据Biber(1999)对词串的定义及结构分类和Biber(2004)的功能分类,从频率分布、结构和功能三个方面对两个语料库中的四次词串进行了定性和定量的对比分析。本研究主要探究以下几个问题:1)两个语料库中的四词词串频率分布如何?2)两个语料库中,四词词串在结构和功能上各有什么特点?3)两个语料库中,四词词串在结构和功能上有什么相同点和不同点?从总体上看,研究表明:1)中国研究生在论文写作中更依赖于四词词串。中国研究生硕士论文语料库中有104个四词词串,本族语硕士语料库中有68个四词词串;2)两库中的四词词串在数量和频率上差异显著而且中国研究生偏向于重复使用某些四词词串;3)结构上,两个语料库中的大部分四词词串是介词短语类词串和名词短语类词串,不同的结构类型所拥有的四词词串比例不同。这说明总体上看,在两个语料库中,四词词串在结构上差异不显著;4)功能上,篇章组织类词串与指示性词串在两个语料库中占有很大比例,而每个主要类别和其亚分类拥有词串的比例不同。总体上看,两个语料库中的四词词串在功能上有显著差异。本研究的发现为研究中国研究生硕士论文写作中四词词串的使用特点提供了一定的见解。本研究不仅有助于中国研究生英语论文的写作,而且有助于英语词串教学和学习。基于以上的发现及讨论,本研究也对其局限性提供了客观的分析,并为未来的研究提供了建议。