典当作为一种灵活便利的融资方式在我国由来已久，绵亘古今中外。它指的是当户将其动产、财产权利作为当物质押或者将房地产作为当物抵押给典当行，交付一定的比例费用，取得当金、偿还当金、赎回当物的行为。典当作为人类社会经济生活中多种融资方式中的一种，相比于其他融资方式具有行业特许性、权利实现的可选择性、融资便捷性、短期小额性、安全性等特点，在当今社会中有其独特的存在价值。综观世界各国和地区，凡典当业较为发达的国家和地区，都有相应的较为完善的法律对其进行规制。然而，在我国，目前法学界对典当关注较少，使得典当制度至今尚游离于民事法律规范之外。同时，现行的《典当管理办法》仅仅属于部门规章，效力和层次低下，内容抽象模糊，不具有可操作性。　　 因此，重新认识和研究典当就成为民法学中一个值得思考的课题。　　 本文主要是从民法理论的角度关注典当法律制度，对与典当行有关的规则用现代民法理论来解释，进而对未来典当法律制度的完善提出自己浅陋的拙见，以期能给我们的典当立法和典当营业带来些许裨益。本文第一部分，阐述典当的基本法律问题。首先明确典当的基本概念、特征、典当法律关系辨析以及中国典当业的现状和作用，作为本文后面论述的法理支撑。第二部分，介绍了我国典当业的立法现状，详细解析了其中存在的问题，可见完善中国典当业立法的必要性和迫切性。第三部分，通过追溯、考量中外古今典当立法概况，从中悟出深刻的启示，主张《物权法》与《典当法》相结合的立法模式以及典当业应坚持的多重立法理念，并试着对《典当法》的体系结构和框架提出了一些建议。