“戏中戏”是一种由上位系列的一组戏剧角色向另一组角色表演(下位系列)的戏剧。这种编剧技巧最早成名于莎士比亚的笔下,在中西方古典主义时期中,“戏中戏”不乏踪影。20世纪以来,“戏中戏”实现了从戏剧结构到戏剧观念的跨越,新型的“戏中戏”改变了传统的观众和演员之间的交流方式,观众在“戏中戏”的刺激下主动参与到戏剧中来,也从中得到对戏剧更深刻、全面的理解和分析。第一章主要介绍中外古典主义时期的“戏中戏”作品。英国文艺复兴时期戏剧大师莎士比亚常的代表性“戏中戏”作品有《仲夏夜之梦》、《哈姆雷特》和《驯悍记》。中国的古典时期戏剧中也存在着“戏中戏”的影子,如徐渭《四声猿》,王衡《真傀儡》和李渔《比目鱼》等作品。第二章主要介绍20世纪西方戏剧史上,皮兰德娄和日奈的“戏中戏”作品,如《六个寻找作者的剧中人》和《女仆》等。以及中国当代戏剧中出现的新型“戏中戏”作品,如兰光《最后一幕》、孙惠柱《挂在墙上的老B》、赖声川《暗恋桃花源》、邹静之《我爱桃花》等。在这些“戏中戏”作品中,“戏中戏”成为一面反照现实的镜子,让观众反思。在新型“戏中戏”中,表达了一种具有后现代主义的戏剧特点。第三章主要介绍新型“戏中戏”已经由戏剧结构成为表达戏剧观念的载体。“戏中戏”对德国布莱希特“间离效果”产生的影响以及各种受到“戏中戏”影响的戏剧观念。