随着改革开放的不断深入,特别是市场经济体制的逐步完善和所有制结构的变化,传统意义上的工人阶级和农民阶级内部发生分化以外,新的社会阶层也正在产生,并呈现出快速发展的态势。从职业看,新的社会阶层主要包括民营科技企业的创业人员和技术人员、受聘于外资企业的管理技术人员、个体户、私营企业主、中介组织的从业人员和自由职业人员等;从规模和地位看,这一阶层人数已经超过1.5亿,约占总人口的11.5%,并且掌握或管理着10万亿元左右的资本;从身份特征看,新社会阶层的成员就职于多种所有制部门,其身份变化快,工作地域和领域有很大的流动性。新阶层的这些特性决定了:新的社会阶层作为社会主义事业的建设者,是完善社会主义市场经济体制和推动经济社会发展的一支新兴力量,在促进共同富裕、构建社会主义和谐社会、全面建设小康社会中发挥着重要作用;另一方面,在其发展过程中出现的一些问题,有着十分消极的影响,可能诱发社会的不稳定。当务之急是要积极采取措施,引导新社会阶层的健康发展,使其成为中国经济、政治和现代化进程的推动力和生长点。本文选取“中国共产党的新社会阶层理论及其路径选择”为研究课题,就是希望通过梳理中国共产党的新社会阶层理论,总结中国共产党的新社会阶层理论发展的特点,试图对新社会阶层的发展路径作出预测,为中国共产党的新社会阶层理论发展提供部分可供参考的想法。