西方主流国际关系理论是以国家利益和权力概念为核心的，强调以权力界定国家利益，以国家利益为国家决策和行动的根本出发点和归宿。这种按照“权力—利益”单一向度进行的思维，在国家的国际社会实践中，必然导致以强权政治为显著表征的国家利己主义，因而不利于世界和平与发展。本文认为，国家需要决定国家利益，它是国家行为的真正原动力。国家需要在本质上是由匮乏或可能匮乏引起的国家紧张状态以及国家为获取自身所匮乏或可能匮乏之物的自然倾向性，它具有固有性和客观性等基本属性。通常以国家基本目的的形式表现出来的原目的性国家需要具有层次性，这种层次性决定着不同国家需要在追求满足时享有不同的优先级别。事实上，时代的变迁无非是国家需要总体结构变迁的结果，现实的国家生活无非是国家需要形态嬗变的结果，而现实的国际关系在很大程度上也不过是国家需要互动的结果。在全球化时代，新型的国际关系需要新型的国际关系思维方式，而国家需要理论所内含的双向度(“需要—利益”向度和“需要—权利”向度)的思维方式便合乎这一时代需要。它应该有利于消除国际矛盾、解决国际争端，有利于推动建立一种互谅互让、公正有序的国际关系。