美国民兵运动是20世纪90年代兴起的由民兵组织组成的一场反政府右翼运动。民兵认为民兵组织受到美国宪法保护不受联邦或州法律管辖控制。他们宣称其职责是反对专制的政府，并把联邦政府视为主要敌人。一些民兵组织定期组织会议商讨如何应对日益扩张的联邦政府；另一些则积极安排军事训练和演习、囤积枪支火药、制造炸药等。1996年震惊全国的俄克拉荷马州政府大楼爆炸案后，美国民众才真正开始关注民兵运动。目前，中国几乎没有有关民兵运动的系统的研究。而在美国，民兵运动的相关研究仍处于起步阶段，多为质的研究而缺乏数据支持，且监督机构及政府报告都将所有民兵组织定义为右翼极端组织。现如今，民兵运动的研究逐渐客观化多角度话，但大部分书籍和文章只关注该运动的某个或某些特点。借鉴前人研究的基础上，本文尝试呈现一个较为完整的民兵运动，达到对该运动的初步了解。文章一方面着眼于呈现民兵运动从兴起到衰落的整个过程，另一方面试图展现该运动的重要特点。文章首先分析了民兵运动兴起的原因。民兵运动并非一夜之间兴起，三个重要事件--20世纪60年代的爱国运动，80年代末90年代初美国警察部门的军事化及1992年和1993年联邦政府与右翼分子的两次颇具争议的对峙--一步步推动并最终引爆了民兵运动。在了解运动成因后，文章将焦点收回到民兵运动本身，剖析了民兵运动的四个主要特点：反政府、反对枪支管控、采用有独立战争时期特色的语言及运动中出现的白人至上主义。文章的第三部分以俄克拉荷马州政府大楼爆炸案为分界点，探究了该事件前后民兵运动的发展、衰落以及进入21世纪后的发展情况。文章特别强调指出民兵运动不会消失：虽然长期被边缘化，但民兵思想却深深根植于美国主流文化。一旦出现相应的外部刺激--民主党执政、美国首位黑人总统入主白宫以及不容乐观的经济形势等因素--民兵运动将会再次沉滓泛起。最后小节指出，民兵运动很可能成为美国政治、文化版图上永恒的一部分。如美国政府能在保障个人权利和公共安全间保持平衡，则可以降低民兵组织的活跃度，防止或减少俄克拉荷马州政府大楼爆炸案类似事件的发生。